Durante tiempos de crisis, desastres, cambios e incertidumbre podemos esperar que nuestros hijos sientan más ansiedad que lo usual. La ansiedad prospera en la incertidumbre y utiliza lo desconocido como fuerza para sus pensamientos y comportamientos

Para los niños con trastornos de ansiedad, temores y las incógnitas pueden volverse abrumadores. Los padres, educadores y otros adultos comprensivos pueden ayudar a guiar a los niños hacia estrategias exitosas para controlar la ansiedad. Aquí hay algunos consejos:

1. Mantener la perspectiva.

A la ansiedad le gusta encasillarse en pensamientos de todo o nada, generalizar en exceso y sacar conclusiones precipitadas. La ansiedad puede hacer que los niños se oigan argumentando, ilógicos y enojados. La ansiedad puede tratar de convencernos de muchas cosas que son falsas o solo parcialmente ciertas. A veces la perspectiva de otra persona puede ayudarnos a diferenciar entre lo que es posible y lo que es probable.

Para ayudar a contrarrestar los patrones comunes de pensamiento ansioso:

  • Nombre la ansiedad e identifique los pensamientos ansiosos como eso, pensamientos ansiosos, en lugar de hechos o verdades. Por ejemplo, un niño que conozco llama a su ansiedad "Zeus el pájaro Dodo". Al nombrar su ansiedad, sus padres pueden decir: Al nombrar su ansiedad, sus padres pueden decir: "¿Qué te está diciendo Zeus el Pájaro Dodo?" o "Parece que Zeus el Pájaro Dodo está cacareando en tu cabeza ahora mismo".
  • Exponga los hechos tal como los conoce. No se preocupe por tratar de nombrar lo que ninguno de nosotros sabemos ni posiblemente podemos nombrar. Si puede nombrar lo que sabe y lo que no sabe, su niño/a ansioso/a puede desarrollar algo de consuelo en su comodidad con no saber. Además, modelar una actitud tranquila mientras se habla de estos temas alentará a los niños a reflejar la misma actitud.
  • Mantenga actualizado su hijo/a con información básica. Si surge nueva información de fuentes confiables, puede compartirla de la manera más mínima que aún sea precisa y útil. Por ejemplo, si se entera de que las escuelas permanecerán cerradas por unos días debido a una emergencia climática, puede compartir esta información con su hijo. También es posible que tenga que decirle que no sabemos lo que sucederá después de eso, pero les dejaremos saber cuando sepamos más.
  • Cite fuentes confiables para que su hijo/a también aprenda a identificar fuentes de información fáctica. Por ejemplo, podría decir que la escuela y las autoridades de la salud local se comunican entre sí para mantener a todos lo más seguro posible.
  • Si la crisis es (local o nacional), limite las noticias locales o nacionales en consecuencia. Si la crisis es de tipo familiar, limite la cantidad de conversaciones familiares que su hijo escucha (oyendo más hace que su hijo pueda descifrar lo demás). Obtener una actualización de noticias una o dos veces al día, con su guía, será mucho mejor que mensajes sin filtro, aterradores, conflictivos o confusos. También es una buena idea limitar su consumo de noticias; establecer límites sobre cuántas veces revisa las noticias puede minimizar las cavilaciones inútiles sobre la situación actual.
  • La ansiedad nos impulsa a tomar medidas, aunque no tenemos la suficiente información para tomarlas. Esto puede ser útil para decir en voz alta cuando es cierto. Por ejemplo, si durante una tormenta de invierno hay un apagón y la escuela está cerrada hasta que se puedan hacer reparaciones, usted podría compartir esa información con su hijo y también decir: "Ahora tú sabes lo que yo sé. Tendremos que esperar por más información."

2. Mantenerse en contacto.

Su niño/a ansioso probablemente usa a sus amistades para verificar las cosas de la realidad en la escuela. Los niños que no luchan contra la ansiedad, contestaran honestamente a sus amistades ansiosas para ayudarlos a mantener la perspectiva. Por ejemplo, un niño ansioso podría usar a sus amistades como caja de resonancia para evaluar si su miedo es válido o no. Un estudiante de cuarto grado puede decirle a su amigo: "Escuché que los abuelos de todos se van a enfermar mucho", y su amigo puede responder: "No, mi mamá me dijo que podrían enfermarse, pero no es seguro".

Sin interacciones regulares con sus compañeros, su niño/a con ansiedad puede convencerse a sí mismo de algunos de sus pensamientos ansiosos. Por lo tanto, es importante mantener a los niños en contacto con sus amistades, incluso de forma remota. Los niños también deben mantenerse en contacto para mantener su sentido de conexión social y pertenencia, evitando sentimientos de soledad y tristeza.

  • Establezca sesiones de trabajo escolar sobre FaceTime. Si a su hijo/a les han asignado tareas para completar en línea, intente establecer al menos algunas actividades de tarea que puedan hacer con un compañero de clase a través de un chat de video.
  • Establezca descansos para jugar con amistades cercanas o lejanas. Oxigenar nuestro sistema al movernos, reírnos o al jugar puede deshacer las espirales de ansiedad de los niños.

3. Controle lo que pueda - ¡La estructura es nuestra amiga!

La incertidumbre es incómoda y estamos diseñados para hacer nuestro mejor esfuerzo para evitar molestias. Para la ansiedad, eso puede significar evitar cosas que produzcan sentimientos de incomodidad o incertidumbre. La evasión puede parecerse a un cierre, a un alejamiento, a una distracción o incluso a una rabieta.La evasión prospera en el tiempo no estructurado. En otras palabras, el tiempo no estructurado es un tiempo ansioso. Cuando nuestras mentes son libres de vagar por donde quieran, ¡la ansiedad está feliz de dirigir el barco!

  • Esté atento a las señales de evasión. Puede parecer que los niños están procrastinando o siendo "flojos", pero si están tensos y no se divierten, podría ser una evasión en lugar de una procrastinación.
  • Mantenga un horario flexible. Idealmente, usted y su hijo pueden crear juntos un horario diario que tenga períodos de tiempo apropiados para actividades de su edad que son necesarias y divertidas. Trate de mezclar negocios con placer: una sección de problemas matemáticos, seguido por 10 minutos de saltos y moviendo los brazos con música puesta, por ejemplo.
  • Opciones integradas. La ansiedad puede abrumar nuestros cerebros y hacer que sea difícil idear un plan para nosotros mismos. Ofrecer opciones a un niño con ansiedad puede ayudarlo a tomar mejores decisiones.
  • Ayude a los niños a identificar lo que pueden y no pueden controlar. Incluso nombrar algo como fuera de nuestro control puede ayudar a calmar nuestros esfuerzos por ponerlo bajo nuestro control. Además, darles algo que puedan hacer puede ayudarlos a sentirse empoderados con cosas que pueden controlar (p. ej., permitirles elegir una actividad para agregar al horario), satisface su necesidad de tener cierto control sobre sus días.

4. Mantenerse activo.

Nuestros cuerpos responden al estrés y la ansiedad con una reacción de luchar/huir/congelación de supervivencia. Cuando entramos en "lucha o huida", los niños pueden sentirse más activos o inquietos de lo normal. Mover el cuerpo puede ayudarnos a despejar la mente y disipar energías o tensiones frenéticas. Cuando entramos en una respuesta de "congelación", nos apagamos. Nos da sueño o queremos dormir bajo las sábanas frente a Netflix todo el día.

Alternar momentos activos con algún tiempo de inactividad puede ayudar a regular nuestros cuerpos y controlar nuestra ansiedad. Algunas ideas para mantenerse activo mientras están encerrados en casa:

  • Fiesta de baile. Crear una lista de música. Túrnense para elegir la música o bailen juntos mientras cada uno de ustedes usa sus propios auriculares con sus canciones favoritas.
  • Las tareas de la casa no tienen que ser una tarea. Hacer una carrera para terminarlas en un tiempo determinado o limpiar el piso "patinando" con trapos debajo de los pies son formas de hacer que las tareas se parezcan un poco más a un juego.
  • Jugar con mascotas para asegurarse de que también se mantengan activas. Hay muchos videos en línea de formas de enseñarles nuevos trucos a sus mascotas. ¡Use descansos breves de otros eventos programados para conectarse con sus animales y tal vez enseñarles algo también!
  • Si tiene un trampolín, haga algunos saltos o simplemente ruede y deje que esto masajee sus músculos. Rodar como una pelota sobre una superficie blanda (como una alfombra) o incluso sobre la cama también puede ayudar a masajear nuestra columna y aliviar un poco la tensión.
  • Incluso puede hacer ejercicio mientras mira Netflix. Intente series de estiramientos, abdominales, saltos y otras combinaciones de actividad aeróbica con estiramientos. Aplicaciones como 7 Min Workout de Down Dog pueden darle más ideas.

5. Manténgase conectado a tierra.

Podemos esperar que la ansiedad de los niños aumente durante este tiempo inusual. Para algunas personas con ansiedad, les resulta útil tener una cosa específica de la que preocuparse (en lugar de todas las preocupaciones aleatorias que su ansiedad les presenta a diario). Pero para otros, tener evidencia de la necesidad de preocuparse solo hará que su ansiedad sea más fuerte. Si descubre que su hijo es propenso a caer en espirales de preocupación, mantenerse conectado a tierra puede ser útil para volver a concentrarse en el momento presente.

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  • Aproveche las aplicaciones gratuitas de atención plena como Insight Timer, Smiling Mind o Enso Timer. Darles a los niños ansiosos una campana, una voz o un video para que se concentren durante la meditación puede ayudar a que sus pensamientos permanezcan en el momento en lugar de sus ansiedades.
  • Regálese un poco de autocompasión. Es difícil para todos nosotros, y usted necesita mantenerse conectado a tierra y calmado para ayudar a su hijo/a a sentirse conectado/a a tierra y tranquilo/a. Las meditaciones gratuitas de autocompasión están disponibles aquí y aquí.

Si bien hay muchas incertidumbres en este momento, podemos recurrir a técnicas basadas en evidencia para ayudar a reforzar nuestra resiliencia frente a eventos estresantes.

Este artículo fue publicado originalmente en Themighty.com